Disclaimer
Esta es una entrada larga como pasarse doce horas metido en un avión donde sólo ponen musicales. Está basada en hechos reales y opiniones personales (las mías) y es plénamente subjetiva. Las opioniones, al final.
¿Por qué?
Esta entrada es el resultado de una broma que le gasté a uno de mis compañeros en este viaje laboral a Quito, Ecuador. Le dije que debería hacer una guía de la ciudad para novatos, porque pensaba en la gente que, tras nosotros, tendrá que pasar por esta ciudad estrecha y larga situada en los Andes y en la cantidad de desinformación que hay sobre ella. Porque, reconozcámoslo, muy pocos ubican correctamente a Ecuador en un mapa o saben cual es el objeto más importante que deben traer. Ese era yo hace sólo veinte días.
El Ecuador y el sol
La República del Ecuador recibe su nombre porque está situada en la línea del Ecuador, en la latitud 0. Al estar en el punto más cercano al sol, los días comienzan a las seis de la mañana y terminan a las seis de la tarde, sin cambios horarios un par de veces al año ni nada parecido. En las horas centrales del día el sol es vertical (tan terriblemente vertical, que en los solsticios no hace sombra durante unos minutos) y como estamos situados en el punto más cercano a nuestra estrella, el objeto más importante que se debe traer es un bote grande de protector solar, de factor superior a 50. Es un punto difícil de encajar, sobre todo a los que ya «se nos ve el cartón», pero más vale prevenir.
Resulta curioso visitar alguno de los museos de La Mitad del Mundo, donde explican gráficamente la importancia del ecuador y que ya los indígenas anteriores a los quitos sabían de ello. Al parecer, construyeron un tótem en lo alto de una montaña para marcar el lugar por donde discurre la línea ecuatorial, basándose en calculos que hicieron con el sol y las montañas. Muchos siglos después llegaron los franceses intentando calcular la misma línea con aparatos y conocimientos modernos y también hicieron su marca. Resulta que el tótem indígena es ligeramente más exacto que la marca francesa. Durante la visita a un museo de la Mitad del Mundo, donde tienen calculada la latitud 0 mediante GPS, Segundo, el chófer de confianza que he tenido aquí, me hizo notar que si seguía la línea roja pintada en el suelo hacia el horizonte vería, perfectamente alineado, el tótem indígena en lo alto de una montaña no muy lejana. Todavía me dura la risa floja…
La climatología
El clima es otro motivo de sorpresa. Antes de montarme en el avión estuve mirando periódicamente varias webs meteorológicas para hacerme una idea de que tiempo esperar y adecuar la ropa a traer. Pues bien, no funcionó. Al llegar me enteré que el clima es bastante estable en la ciudad de Quito y que incluso ahora que estamos en invierno, las temperaturas no bajan de 6-8 grados y no suben de 20-22. Como además, el calor empieza a aparecer a partir de las diez de la mañana y las lluvias se presentan en forma de tormenta sobre las cuatro, dudas si salir a la calle en bañador y chanclas.
Personalmente traje, además de la ropa de faena (porque no olvidemos que vine a trabajar), vaqueros, camisetas frikis (soy lo que soy…), botas de monte blandas y un forro polar. Supongo que debía dar la risa ver como cambiaba la corbata y las americanas por Bender y las botas de monte. Lo bueno es que como a partir de las cuatro de la tarde llovió la mayoría de los días, resultó ser el atuendo adecuado. ¡Ah! como accesorio principal añadía un paraguas verde y grande, cortesía del hotel, porque aquí he descubierto el significado de las palabras tormenta tropical.
Quito
Quito es una ciudad estrecha y larga (5 km x 50 km), situada sobre una falla tectónica en medio de los Andes. Con una presentación así, ¿quién no querría venir aquí?
Para mi es, además, la ciudad más caótica y poblada que he conocido. Aunque me he movido exclusivamente por las zonas verdes (lo de delimitar las zonas de las ciudades con los colores de los semáforos da para otra entrada), he atravesado algunas zonas de otros colores en taxi y la sensación de agobio por la cantidad de gente y vehículos alrededor, iba en aumento. No voy a ser cínico: no he estado cerca del verdadero quiteño ni en pintura. Tanto el centro de Quito como el barrio en donde me alojaba (cerca de la Avenida de la República del Salvador) son seguros y tranquilos, con policías cada pocos metros y con un nivel de vida medio-alto, tanto que en la avenida posterior hay dos ministerios y varios hoteles de postín. Me contaban que, por el contrario, los barrios más desfavorecidos no se parecen en nada a este oasis por el que me he movido y que las visitas a éstos no suelen terminar bien.
Además del ruido, los coches por todas partes y la gente inundándolo todo ha habido algo que me ha sorprendido muchísimo: la amabilidad y educación de las personas. Da igual el estrato social, no importa sobre lo que hables, todo aquel con que me he cruzado fue extremadamente amable y hasta cariñoso en el trato. De hecho, me he llegado a sentir como un bárbaro de modales grotescos. Para alguien como yo que lleva años hablando más con ordenadores que con personas, saludar y dar los buenos días a cualquiera con quien te cruces es una experiencia nueva y desconcertante. Y no digo nada de diferenciar entre «Buenos días», «Buena mañana», «Buenas tardes» y «Buenas noches». ¡Y un saludo por persona y cruce! A ver si vamos a ir de rácanos. Bajando al cráter del Pululahua hablamos unos diez minutos con una mujer mayor que ascendía el volcán con parsimonia y que nos estuvo contando cómo es vivir en un crater. Fue una charla amigable y sentida donde nos contó que tiene agua corriente y electricidad (¡en un cráter con fumarolas activas!) y que lo prefería a la capital, donde hay mucha gente y mucho ruido. Lo dicho: me sentía un bárbaro por momentos.
La comida
Una parte importante de un viaje es la comida y, como buen hedonista, me he dedicado a probar todo lo que caía cerca de mí, por muy raro que fuese. Ecuador tiene una gastronomía rica porque tiene muchos recursos naturales. De hecho, se divide en tres zonas:
- la zona de selva, al oriente y con la selva del Amazonas.
- la zona de sierra, de arriba abajo y con los Andes.
- la zona de costa, con el océano Pacífico.
Se puede decir que tienen un poco de todo y en abundancia. Así que todo lo que lleve frutas, los platos basados en pescado (el cebiche que tanto desagrada a jota) y la carne de cuí o ganado suelen ser típicos y estar bien. Otra cosa es que seamos de estómago delicado y no nos guste seleccionar el cuí que te van a cocinar (o que aquí en España se conoce como conejillo de indias y sea un roedor), que algunas frutas parezcan rellenas de renacuajos o que el cebiche de pescado es un sushi con mucho limón. Todo eso son detalles que, con el tiempo, aprenderemos a apreciar (probablemente).
En caso de que todo lo anterior suene desagradable, en Quito hay suficientes locales franquicia como para no necesitar arriesgarse con la comida local. No hay nada cómo la clásica comida mediterránea de McDonald’s ;).
La web del ministerio
Si, como yo, has cometido el error de visitar la web del ministerio de exteriores antes de salir de viaje, mal hecho. Si, además, tu pareja, familia o tu madre lo ha hecho, mejor cancela el viaje. Entiendo que tengan que cubrirse las espaldas con el tema de la seguridad personal y admito que algunas cosas que comentan sí son importantes y deben ser tenidas en cuenta. Pero hay otras que, en mi opinión, son un simple y llano descargo de responsabilidad. Una forma de decir que estás sólo si te pasa algo. Y tampoco es así…
Transporte
Hay muchas formas de moverse por Quito pero, debido a que las distancias no son pequeñas, se suele recurrir a los autobuses o los taxis. He leído que hay tres tipos de autobuses, dependiendo del nivel adquisitivo de los viajeros, que condicionan el nivel de ocupación del vehículo. Pero, tras escuchar que cada vehículo es propiedad del conductor y que se encarga de coger a cuantos viajeros encuentra para obtener más beneficios y, sobre todo, tras verlos en acción, con las puertas abiertas y gente apiñada dentro, haciendo equilibrios para no caerse, decidí que me movería en taxi. Y esa es otra. En tres palabras: taxi de confianza. Es uno de los puntos válidos de la web del ministerio porque los taxis sí que pueden darnos un susto e incluso terminar en un secuetro exprés con robo incluído. Por norma general, se suele solicitar que te llamen a un taxi allá donde vayas y esos suelen ser de confianza. Coger uno en la calle, levantando el brazo y con pinta de turista perdido es la peor de las ideas. En mi caso conté con Segundo como taxista de confianza y, además, resultó ser un estupendo conversador y guía cuando me aventuré a hacer turismo.
Comunicaciones (no sin mi móvil)
No tenía pensado estar sin internet en el hotel pero, además, la idea de no llevar conexión en el móvil me retrotraía a los años Nokia (ya tu sabe;)). Me dejé aconsejar por una persona que lleva allí varios años y compré una tarjeta prepago de la compañía Claro (7$). Con una pequeña recarga de cinco dólares más se puede activar el servicio de datos y tener internet (y Whatsapp, e instagram, y twitter y todas esas pequeñas cosas sin las que no somos nadie) en el móvil. ¡Eso sí, el saldo bonificado que dan no sirve de nada! Sólo se usa una vez gastado el saldo normal y sólo para llamar a usuarios de la misma compañía y como tengo tantos amigos allí…
Turismo
Los viajes laborales ráramente te dejan tiempo para hacer turismo pero en esta ocasión sí que tuve un par de días para dar una vuelta y conocer algo más de Quito.
El primer sábado nos fuimos al Panecillo y al centro histórico. El primero es un cerro o colina, de más de 3000 metros de altura que está situado enmedio de la ciudad de Quito. Se da la paradoja que los quiteños llaman lomitas a las montañas que rodean la ciudad, alguna de las cuales tiene más de 4000 metros de altura. Es por eso que se considera casi un cerro. Desde el Panecillo se tiene una buena vista de ambas partes de la ciudad, sobre todo del centro histórico que está situado a sus pies. Lo corona una estatua de, atención, una virgen cristiana alada sometiendo a un dragón.
La segunda parte de la mañana la pasamos en el centro histórico o, más concretamente, atascados en el taxi y dando vueltas en busca de un parqueadero con plazas libres. Finalmente, nos bajamos del coche y nos fuimos al centro, a la plaza de San Francisco, desde donde recorrimos el resto del centro. Resulta chocante con respecto al resto de la ciudad por lo ordenado y cuadriculado de las calles. En comparación, el resto es puro caos arquitectónico. Pero es bonito e interesante visitar las iglesias, catedrales y basílicas (tienen un poco de todo) y admirar el uso intensivo del pan de oro. Mi impresión es que las congregaciones competían en adornar el interior del edificio con ese metal para ser mejor que los demás. Cuantos más kilos, méjor congregación.
El centro es un recorrido obligado, en mi opinión.
El segundo sábado me fui con el taxista (¡un saludo Segundo!) a visitar volcanes. Subimos a los 4300 metros de altitud del Pichincha y bajamos al Pululahua, que tiene un cráter habitado y con una fumarola activa. Si, es pequeña pero es una fumarola. Yo sigo buscándole el significado. Y al final visitamos la Mitad del Mundo, el ecuador.
El primer volcán fue increíble porque estando tan alto ves a los aviones desde arriba. Además, el paisaje andino es espectacular y, en cuestión de minutos, el tiempo cambia de un sol radiante a una lluvia densa. Eso sí, cualquier esfuerzo se paga con una fatiga intensa y persistente o, peor aún, con mal de altura. En cualquier caso, si quieres tocar el cielo de Quito, take it easy…
El segundo volcán, el Pululahua tenía una nube metida en el cráter y no había manera de ver nada. Aún así, descendimos un rato por el camino y pude ver colibrís y una vegetación espesa y densa como no conocía. Y de vuelta a Quito hicimos una parada en uno de los museos de la Mitad del Mundo donde te explican, por ejemplo, el efecto Coriolis de una forma gráfica.
Otros datos a tener en cuenta
- Moneda: se utiliza el Dólar Americano ($) desde finales de los noventa. Por regla general, cualquier producto nacional es barato (comida, cierta ropa y muchos servicios), mientras que todo aquello que se tenga que importar es considerablemente caro. Por ejemplo, se puede comprar café, chocolate y frutas tropicales muy barato pero una lavadora cuesta a partir de 1.200$.
- Enchufes: usan los tipos A y B (según wikipedia). Es el mismo tipo que en Estados Unidos.
- El agua: reconozco que no he probado el agua de Quito y todo lo que he bebido ha sido embotellado. Sin embargo me han dicho varias personas que el agua del grifo es bastante buena, principalmente por estar en los Andes.
- ¿Consumidor final vale?: es la pregunta que más oirás por Ecuador y tiene un motivo sencillo: el IVA se repercute directamente al realizar la compra. Cada ecuatoriano tiene un número fiscal identificativo llamado RUC que les solicitan cada vez que compra algo. En caso de que no tengas el número o no te interese desgravar el importe de la compra, dices que eres un consumidor final y listo. Es una de las frases que más he dicho, tras los saludos de buenos días, buenas tardes y buenas noches.
Bueno, más que Quito para principiantes me ha salido una entrada digna de la Encyclopaedia Britannica. Mejor así, mejor tener algo de lectura en caso de que me vuelvan a enviar allí.
4 ideas sobre “Quito para principiantes”
Aunque en un principio la idea de que fueras al otro lado del mundo no me gustó, ahora pienso que es una gran experiencia laboral y personal, me parece todo muy interesante, solo hay un pero, se me sube el estómago sólo de pensar que comiste conejito de indias o algo así, hace tiempo vi un reportaje (no lo terminé) que los asaban con las manitas churrucasdas y todavia tengo la imagen en la cabeza. ya sabes cómo soy yo para la comida. Te prometo que si alguna vez surge algun otro viaje, no te diré nada. Besinost
puedes estar tranquila que no comí cuí. Los vi vivos en un corral y luego, espetados y asados en los restaurantes del borde de la carretera. Aquel día no tenía ni un poco de hambre y, aunque me los ofrecieron varias veces, no los comí.
Te tomo la palabra con lo de los viajes ;).
Besinos
Desde mi punto de vista falta un apartado necesario:
– La noche de Quito.
A ver si en una futura entrega…
La nuí, eso será como bien dices en una futura entrega. Pero ya no será para principiantes, sino para alumnos avanzados. Ya que estamos, si tienes algún material didáctico de la noche de Quito, házmelo llegar.
saludos,
diego